Funcionamiento
de las impresoras Láser
Las
impresoras láser, al no funcionar con un método de impacto, consiguen una
imagen extremadamente nítida con resoluciones excelentes a una gran velocidad
de impresión. Esto, unido a la notable reducción de precios, ha hecho que
muchos usuarios de ordenadores puedan adquirir una impresora láser.
La imagen se obtiene por un
procedimiento electrostático, similar al de las fotocopiadoras. La impresora no
imprime el papel línea por línea, sino por páginas. Una vez que los datos
procedentes del ordenador llegan a la impresora, deben interpretarse en
instrucciones que controlan el movimiento de un rayo láser. Este rayo láser
sensibilizará el denominado "tambor" de modo que acepte el tóner
negro o de color que presenta la imagen. Por último, se fija el tóner en el
papel conforme a la imagen que desea imprimirse
El
tóner es un polvo muy fino negro de óxido de metal y materias plásticas. Viene
en cartuchos especiales, similares a los utilizados en las fotocopiadoras. Las
impresoras láser alcanzan resoluciones de 300 dpi, e incluso las más potentes
llegan hasta los 600 dpi. Estas últimas necesitan de un micro tóner
especialmente delicado.
Estas
impresoras tienen una memoria RAM donde guardan los datos de la imagen que se
va a imprimir. Antes de empezar a imprimir, tienen que almacenar en esa memoria
propia toda esa cantidad de información. Así, por ejemplo, si se desea imprimir
un gráfico en formato DIN-A4 con una resolución de 300 dpi, es necesario más de
1 Mbyte de memoria RAM. De esto se deduce que un megabyte de memoria de la
impresora no es suficiente para imprimir una página entera de gráficos a una
resolución elevada. Por eso, tiene que bajarse la resolución de impresión, o
recurrir a una ampliación de la memoria RAM de la impresora.
En
el caso de impresoras con resoluciones máximas de 600 dpi serían necesarios 4
Mbyte de memoria RAM para imprimir un gráfico a página completa. Por lo
general, este tipo de impresoras disponen de 2 Mbyte de serie salvo
excepciones. En otras ocasiones, se recurre a procesos de compresión de datos,
lo cual muchas veces provoca errores. Lo mejor es hacer una ampliación de la
memoria de la impresora hasta 4 Mbyte como mínimo.
Estas impresoras son libres de
impacto y tienen tóner, ello es un cilindro relleno con tinta en forma de
polvo. Pueden imprimir a color, pero las más utilizadas usan solo tinta negra,
ya que para el color se necesita tóner adicional. Cuentan internamente con
chips y circuitos electrónicos que reciben órdenes de la computadora y
almacenan los datos para imprimirlos:
- La impresora recibe la orden
desde la computadora de lo que va a imprimir.
- La impresora almacena los
datos recibidos en la memoria RAM interna también llamada Buffer.
- Un mecanismo electromecánico
acomoda la hoja acorde a las especificaciones que envía la computadora.
- Un mecanismo llamado
escáner, emite un haz de luz láser que se refleja con un espejo sobre el
tóner. Este haz de luz lleva cargas electroestáticas, las cuáles atraen el
polvo de tinta y forman el carácter o figura sobre el tóner.
- El tóner gira; pasa sobre la
hoja y la tinta en polvo se sobrepone en la hoja.
- Luego la hoja pasa sobre un
mecanismo llamado fusor, el cuál gira y además está caliente, por lo que
se derrite la tinta en polvo, y una vez que se enfría, la tinta está
pegada en la hoja.
- La hoja va avanzando por
medio de un rodillo movido por un motor, conforme se termina de imprimir
cada renglón, se mueve para empezar el siguiente.
- Lo anterior se repite hasta
terminar los datos almacenados. Dependiendo el modelo de impresora, esta
puede enviar la señal de que terminó de imprimir, así como el nivel de
tinta de tóner presente.
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La impresora láser cuenta con las siguientes partes
internas y externas:
Partes externas de una impresora láser
y sus funciones.
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Partes internas de una impresora láser
y sus funciones.
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Una impresora láser es
capaz de imprimir hasta 24 páginas por minuto (ppm) en color negro. Este tipo
de impresoras son relativamente poco utilizadas a nivel doméstico, más no en
nivel empresarial, las hay de varias capacidades de impresión, son muy silenciosas,
tienen un alto grado de calidad de impresión y su tóner es muy rendidor. No se
han popularizado al ambiente personal porque el precio del tóner es aún muy
alto (casi al mismo precio que vale la impresora) y los usuarios típicos no
necesitan las características que ofrecen las impresoras láser
Estas impresoras tienen una gran capacidad de trabajo y se utilizan en
múltiples ambientes, por lo que es necesario que integren varios puertos. El
puerto mas utilizado en las impresoras era el Centronics, esto hasta la
aparición del puerto USB, el cuál prácticamente ha reemplazado a su antecesor.
Otro puerto muy común es el RJ45, que permite la conexión a redes locales, así
como también puede integrar compatibilidad con dispositivos inalámbricos
Bluetooth.
. Puerto Centronics, integrado en la impresora, utilizado hasta hace
poco en la mayoría de las impresoras.
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. Variante del puerto USB integrado en la impresora, con forma de cuadro,
muy utilizado en equipos modernos.
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Puerto RJ45 integrado en la impresora, para conexión con la red local
(LAN).
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Logo de estándar Blutooth, que indica compatibilidad con dispositivos
inalámbricos
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+ Velocidad de
impresión: es la cantidad de hojas impresas con texto en tinta negra por
minuto que es capaz de realizar la impresora. Su medida es ppm ("Page
per minute") o página por minuto.
- Ejemplo: impresora marca Samsung®, modelo ML2571N, 1200 PPP, 24
ppm / Este último dato indica que imprime 24 páginas completas con
texto negro por minuto.
+ Calidad de impresión (Resolución): es la cantidad de puntos que es capaz de condensar
la impresora, en un área de 1 pulgada cuadrada y se mide en dpi ("dots
per inch") o PPP (puntos por pulgada).
- Ejemplo: impresora marca Samsung®, modelo ML5271L, 24 ppm, 1200
PPP / Este último dato indica que puede imprimir hasta 1200
puntos de tinta por pulgada cuadrada en la hoja.
+ Tecnología de impresión: libre de impacto, láser.
+ Conectividad: es el
tipo de puertos con que cuenta la impresora para recibir datos desde la
computadora, redes u otros dispositivos. Los más utilizados por la impresora
láser son el RJ45 para red local (LAN), USB o Centronics. Estas impresoras
generalmente los tienen todos integrados. Otra opción con que pueden contar es
con conectividad Blutooth.
En el caso del uso del conector RJ45, por medio de cable UTP, la impresora se
agrega a la red local, con ello deberá de adquirir una IP propia (Internet
Protocolo -un número que la identifica dentro del grupo de trabajo o dominio,
que será del tipo 192.168.X.Y-).
+ Tamaño: El
tamaño, lo que determina es la cantidad de hojas que puede almacenar para su
impresión, así como las características especiales como impresión por doble
lado como ejemplo, si tiene copiadora integrada, etc.
+ Memoria: las impresoras láser de alto volumen, tienen integrada una
capacidad considerable de memoria RAM, debido a que la carga de datos que
tienen que almacenar desde diversos equipos (cola de impresión), es muy alta.
También cuentan con ranuras de expansión para colocar módulos de memoria
RAM adicionales que les permitan almacenar mayor cantidad de datos antes de
imprimir y evitar esperas; cabe mencionar que estas memorias por lo general son
propietarias, es decir no son estándar para todas las marcas, sino que cada
fabricante tiene su modelo específico.
+ Ciclo de servicio máximo: se trata de la cantidad promedio de
impresiones que tiene la capacidad de imprimir al mes.
+ Costo del consumible: es el valor del tóner nuevo que necesita la impresora, que es de
aproximadamente $ 80 USD.
tipos de impresoras
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